Hank Shocklee fala sobre batidas e texturas do Public Enemy

Como membro do The Bomb Squad - a equipe de produção por trás da série de álbuns clássicos do Public Enemy - seria um eufemismo dizer que Hank Shocklee ajudou a prever e moldar o som do futuro. Quando Public Enemy estreou em 1987 com Yo! Bumrush The Show, eles deram o primeiro passo para mudar a composição política e sonora da música rap.

Em álbuns marcantes como It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back, Fear of a Black Planet e Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black, as batidas de The Bomb Squad utilizaram dissonância, clipes vocais e amostras cortadas em camadas para criar um funky e imersiva tapeçaria de som que desde então influenciou o hip-hop, o rock e a música eletrônica. Com as densas produções do Bomb Squad apoiando as polêmicas de Chuck D e Flavor Flav, o Public Enemy foi fundamental para inaugurar a onda de consciência política negra radical que varreu o hip hop no final dos anos 80 e início dos anos 90.

Hoje, Shocklee continua o trabalho de levar o som adiante. Seu projeto mais recente é a trilha sonora evocativa e texturizada que ele compôs para o filme YE!: A Jagun Story, de John Oluwole Adekoje, um conto pan-diaspórico de família, guerra, trauma e cura. Conversamos com Shocklee sobre tudo, desde os primeiros dias da equipe do Public Enemy como um sistema de som móvel, o processo de produção por trás da criação de álbuns clássicos e trilhas sonoras de filmes e como sua filosofia única sobre tecnologia e som ajuda a manter vivo o espírito de aventura e experimentação em sua música. .

Antes de Public Enemy se tornar Public Enemy, você estava envolvido com o sistema de som Spectrum City. Você poderia me contar um pouco sobre as origens do Spectrum City e o que os inspirou a montar um sistema de som e ter uma equipe de DJ?

Spectrum City era, e ainda é, um amor meu. Eu comecei com a cultura do soundsystem, sabe? Desde aquela época, um amigo meu no início dos anos 60 pegou um disco em um toca-discos e tocou no sistema de som de seu irmão. Agora, lembre-se, meu pai era fã de jazz e colecionava todos os tipos de discos de jazz. Tínhamos um sistema de som de precisão de alta fidelidade que ninguém podia tocar.

Um tipo de coisa "in-the-house"?

Exatamente. Você não podia tocá-lo e ele tocava apenas jazz. Mas quando meu amigo pegou um disco de funk, um disco de R&B regular e ele tocou em algo grande, isso me surpreendeu. De repente, o som aumenta e a performance ganha vida. A primeira coisa que eu queria fazer era construir meu próprio sistema de som, e o que isso significa?

Eu criei meus próprios sistemas de alto-falantes e construí meus próprios alto-falantes. Eu não construí a caixa, mas construí todos os componentes dentro dela e os arrumei. Então, eu comprava caixas baratas e depois colocava meus próprios componentes. Aprendi sistemas de crossover, aprendi amplificadores e suas diferenças. Aprendi como encadeá-los em sistemas. Meu sistema era um sistema tri-amp, o que significa que eu tinha três amplificadores diferentes e meu sistema de alto-falantes era estéreo. Isso é outra coisa: se você voltar e ouvir Pete DJ Jones, Ron Plummer, Ras Maboya - seus sistemas eram mono. O meu era estéreo e era enorme.

Você vê os sistemas de som jamaicanos e sempre vê aquelas grandes trompas, certo? Achei que eram duros, então usei todos os cones. Mas a diferença é que cobri todo o espectro de frequência. Por exemplo, eu tinha dezoito na parte inferior, quinze nos médios, dez nos médios superiores e cinco cones de meia polegada com os tweeters piezo. Agora, por que eu passei por tudo isso? É porque agora posso replicar todas as zonas de frequência para um T. Um dos problemas quando você fala sobre alto-falantes é que as pessoas estão tentando obter muito de um conjunto de alto-falantes específico. Há um limite para o que você pode obter de um woofer de oito polegadas.

Vocês tinham o (Maestro) Echoplex para a voz?

Tínhamos o Roland RE-501 Chorus Echo, porque todo mundo tinha o Roland RE-201 Space Echo. Eu queria o 501 porque tinha o efeito de refrão em cima. Então eu vi Grandmaster Flash: ele tinha seu beatbox - o Vox V829 Percussion King - então eu fui e peguei o Roland CR-8000 e o Roland TB-303 para que eu pudesse balançar a linha de baixo com as batidas. Na época, Keith era DJ e nós íamos e voltávamos um para o outro agitando a multidão.