Tarde de Judd Apatow com Mel Brooks

O homem de 2.000 anos completa 97 anos neste verão. Conversei com ele sobre lutar na Segunda Guerra Mundial, sua vida na comédia e o segredo da felicidade.

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Estou sempre procurando uma maneira de chegar perto de Mel Brooks. Você pode me culpar? Ele atuou, dirigiu, produziu e escreveu alguns dos filmes mais memoráveis ​​da história da humanidade, entre eles The Producers, Blazing Saddles, History of the World, Part I e Spaceballs. Ele é a razão pela qual eu fui para a comédia. Quando jovem, eu assistia obsessivamente seus filmes e suas aparições na televisão tarde da noite. Eu ouvia seus álbuns de 2.000 anos - nos quais Mel interpretava o personagem de um homem antigo explicando as origens da humanidade - e sonhava em ter o mesmo trabalho que ele.

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Certa vez, entrevistei Mel em um evento em que ele era tão engraçado que me bloqueei completamente e não ousei tentar uma única piada. Depois de escrever o prefácio de seu livro sobre a criação de Young Frankenstein, pude vê-lo gravar a versão em áudio dele. Quinze minutos de leitura, ele parou e gritou: "Por que fiz isso tão longo?! Isso vai levar uma eternidade!" Houve uma vez em que levei meu amigo e colega comediante Bill Hader ao escritório de Mel apenas para conversar. Ele nos regalou com histórias por várias horas. Quando estávamos nos preparando para partir, Mel disse: "Venha visitar novamente, mas não em breve! Espere alguns meses." Enquanto caminhávamos para o nosso carro, ele gritou de longe: "Dê o fora daqui!"

Mel está fazendo 97 anos neste verão. Ele é muito mais perspicaz do que eu, o que não quer dizer muito, e ainda é absurdamente engraçado. Recentemente, visitei-o em sua casa em Los Angeles, não apenas para me deliciar mais uma vez com o gênio cômico de um verdadeiro mestre (embora também isso), mas porque esperava colher um pouco de sua sabedoria. Eu queria entender o que fez de Mel Brooks quem ele é e tentei orientá-lo para o filosófico e o espiritual, para que todos pudéssemos nos beneficiar do que ele aprendeu em quase um século nesta Terra. Nossa conversa foi condensada e editada para maior clareza. E para me fazer parecer menos burra.

Judd Apatow:Fico sempre feliz em ter uma desculpa para falar com você.

Mel Brooks: Eu costumo dizer não. Não não. Não é você; é COVID. Estou com medo. Eu fiquei doente. Fiquei tão doente que tive que ir para o hospital.

Apatow:Realmente?

Brooks: Sim. Remdesivir. Você só pode obtê-lo no hospital. Então eu entendi. Acho que me salvou. Eu senti como se estivesse engolindo vidro.

Apatow:Oh não.

Brooks:Ah, foi horrível.

Apatow: Bem, a pandemia tem sido a maior calamidade nos Estados Unidos em muito tempo. Mas você já viu outras grandes calamidades. Quando você pensa na Segunda Guerra Mundial e todo mundo dizendo: Temos que nos unir para fazer isso, você pensa: Não temos mais isso?

Brooks: Oh sim. Fui para o exterior como soldado raso na artilharia. Eu era operador de rádio. E quando chegássemos à Europa, eu seria um operador de rádio de alta velocidade e um observador avançado na artilharia. Saiu do barco, entrou em um caminhão. Eles disseram: "Você está nos engenheiros de combate. Precisamos de muitos engenheiros de combate para construir pontes e desarmar minas e armadilhas. E você vai adorar."

Apatow:Você vai adorar!

Brooks: Saí em fevereiro de 1945 e a guerra acabou alguns meses depois - março, abril, maio e eu estava em casa. Então eu tive sorte. Mas desativei muitas armadilhas, muitas minas. Uma coisa boa foi que recebi meu treinamento em uma fazenda na Normandia. E havia um garotinho com uma bicicleta, e ele se apaixonou por mim porque eu lhe dei chiclete e chocolate, e ele dizia "Private Mel, Private Mel!" Ele apenas me seguiria em seu triciclo. Doce garotinho francês.