Mary Nyaruai, Nyungu Afrika: “Espero que as pessoas comecem a prestar atenção nas mulheres negras inovadoras”

Inspirado em ação No Quênia, em 2019, havia uma hashtag nas mídias sociais em que mulheres reclamavam de suas experiências pessoais usando absorventes higiênicos locais que causavam irritação, coceira e erupções cutâneas. E, infelizmente, no mesmo ano veio à tona a história de Jackline Chepng'eno, que começou a menstruar na aula, teria sido envergonhada por isso, foi para casa e tirou a própria vida. Na época eu não sabia nada sobre a indústria da higiene feminina, mas como mulher maltratada também passei por coisas parecidas. Esses eventos me inspiraram a agir. Comecei uma página de mídia social que ainda está ativa agora. Comecei a publicar conteúdo sobre mulheres e sua menstruação e, ao mesmo tempo, procurei marcas que fabricam absorventes higiênicos fora do país para fazer algumas pesquisas. Eu queria descobrir se realmente existe uma diferença na qualidade dos absorventes higiênicos entre a África subsaariana e o norte global. Uma empresa me enviou seus blocos e fiquei chocado ao saber que era o caso. Procurei um cientista de materiais e comecei a aprender sobre formas alternativas de produzir celulose em vez de depender da polpa de madeira. E foi assim que pudemos colaborar e fazer o produto que agora é Nyungu Afrika.

Descobrindo o impacto potencial Moro há 23 anos em uma cidade chamada Thika, conhecida como a capital do abacaxi no Quênia. A primeira vez que senti um tipo de momento aha foi quando estava fazendo pesquisas com cientistas e traçando perfis de diferentes tipos de fibras. Segurei a polpa de abacaxi, percebi que era uma alternativa viável e pensei comigo mesmo: "Nossa ... é isso."

Eu estava tão animado. Quando comecei este processo fiquei com dúvidas, mas hoje estamos a fazer esta pasta em grandes quantidades, continuando com a pesquisa e os testes, e digo para mim mesmo: "É aqui que quero estar para o resto da minha vida".

Então, esse foi o primeiro momento aha, vendo a oportunidade. A próxima foi quando fui falar com os agricultores e disse: "Vocês sabiam que essas folhas também podem ser transformadas em fibra para fazer absorventes?", e eles ficaram muito surpresos. Fiz a mesma coisa quando recolhi as palhas de milho do mercado e tive a mesma reação. Nesse ponto, vi uma comunidade em torno da cadeia de abastecimento, desde os jovens que pago um estipêndio para coletar as palhas de milho, até as mulheres que estão ajudando a fazer os absorventes, todos se beneficiando deste projeto, e foi tão impactante para mim .

Eu estava tão animado. Quando comecei este processo fiquei com dúvidas, mas hoje estamos a fazer esta pasta em maior quantidade, continuamos a pesquisar e a testar, e sei no fundo: "É aqui que quero estar para o resto da minha vida".

Então, esse foi o primeiro momento aha, vendo a oportunidade. A próxima foi quando fui falar com os agricultores e disse: "Vocês sabiam que essas folhas também podem ser transformadas em fibra para fazer absorventes?", e eles ficaram muito surpresos. Fiz a mesma coisa quando recolhi as palhas de milho do mercado e tive a mesma reação. Nessa altura vi uma comunidade à volta da cadeia de abastecimento, desde os jovens que pago um estipêndio para recolher a palha do milho e extrair a fibra das folhas do ananás, às mulheres que montam as almofadas, todos beneficiados com este projeto, e foi assim impactante para mim.

Planejando e perseverandoQuando eu estava começando em 2019, eu me perguntava: "Como vou desenvolver as habilidades para permitir isso pelo qual sou tão apaixonado, mantendo meu emprego e minhas responsabilidades como pai?"

Coloquei um plano em ação, procurando economizar dinheiro para poder trabalhar no projeto em tempo integral. Mudei de emprego duas vezes nos dois anos seguintes. Tudo isso para que no final de 2021 eu pudesse colocar tudo o que havia economizado nas pesquisas necessárias e tentar validar o protótipo.

Infelizmente, as economias estavam se esgotando rapidamente e foi quando o Desafio O que o Design Pode Fazer 'Sem Desperdício' chamou minha atenção; Candidatei-me e ganhei. Viajei para a Holanda onde participei de um boot camp, conheci pessoas incríveis e ganhei um prêmio em dinheiro que foi injetado no projeto. A competição foi um divisor de águas e agora tudo está se encaixando.